Lorsque madame Bell décède subitement, toute la famille est sous le choc. Le père (chercheur passionné par Shakespeare) et ses six enfants Cordélia, Rosalinde, Juliette, Orlando, Harry et Sébastien fuient cette réalité douloureuse. Pour monsieur Bell, le refuge est tout trouvé, ce sera Shakespeare et ses travaux universitaires. Mais quelle échappatoire inventer quand on est juste un enfant ?
Un parfait chevalier tu seras
La Table ronde devient très vite le jeu dans lequel les enfants Bell se retrouvent et oublient pour un temps la mort de leur mère. Sébastien est Lancelot et c’est lui qui dirige la Table ronde en l’absence d’Arthur...leur père ! Fabriquer des épées, des blasons, des montures, rejouer les moments clé des légendes arthuriennes... tout cela occupe les Bell pendant de nombreuses heures qui finissent par se transformer en années. Le jeu prend tant d’ampleur que Cordélia ("Corrie") finit par s’apercevoir que Sébastien pense vraiment être Lancelot...
Il fallait sans doute un certain courage à l’auteur de ce roman pour faire de l’histoire de Sébastien/Lancelot le thème d’un roman pour la jeunesse. La fiction est omniprésente dans notre monde et l’on est sans cesse incité à la télévision, dans les jeux vidéos, les jeux de rôles ou tout simplement dans les livres, à se glisser dans la peau de quelqu’un d’autre. Cette capacité à échapper au monde réel par le biais de l’identification à un personnage fictif peut nous entrainer dans le déni et Le jeu du chevalier nous le rappelle avec justesse. Cependant on regrettera le ton légèrement démonstratif de ce roman et l’on se demandera d’ailleurs s’il n’intéresserait pas davantage les adultes que les enfants qui ne trouveront pas là les aventures palpitantes auxquelles ils auraient pu s’attendre avec un tel titre.
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